Habrá grandes celebraciones pese a la crisis

04/07/2009 07:06:56

Se espera que unas 60,000 personas se congreguen el sábado en Bayfront Park para las festividades del 4 de Julio y miles más asistirán a las de Fort Lauderdale.

Pese a los graves problemas presupuestarios que afrontan los gobiernos locales, docenas de otros municipios y organizaciones en todo el sur de la Florida organizarán costosas exhibiciones nocturnas.

¿Por qué" Porque aunque los gobiernos municipales enfrentan onerosas opciones presupuestarias este año, el patriotismo es intemporal y, para muchos, los fuegos artificiales del 4 de julio son parte intocable de la tradición.

En este mundo de BlackBerrys y comidas para hornos de microondas, el 4 de julio es una de las pocas ocasiones al año en que familiares y amigos pueden reunirse para disfrutar la vida como debe ser: con meriendas campestres en el parque, helados y cerveza fría en medio de la brisa veraniega.

"Hace que la gente se sienta como cuando eran niños'', dijo Gary Avins, dueño de Firepower Displays Unlimited, cuya compañía realizará unos 20 espectáculos este año.

Y aunque el tradicional gran final, espectáculos de fuegos artificiales que duran entre 10 y 15 minutos, cuesta entre $7,500 y $50,000, pocos gobiernos municipales han cancelado sus programas por razones económicas, dijo.

"Incluso durante la peor época económica que muchos hayamos experimentado, es importante ver las cosas con perspectiva y celebrar'', dijo Jack Seiler, alcalde de Fort Lauderdale. "Probablemente sea el día más importante de todo el verano''.

La tradición de los fuegos artificiales del 4 de julio se remonta a 1777, cuando se dispararon 13 cañones --uno por cada estado-- en Bristol, Rhode Island, para celebrar el nacimiento de la nación.

Con el tiempo, este tipo de espectáculos fueron adquiriendo una mayor intensidad; hoy se encienden más fuegos artificiales el 4 de julio que en cualquiera de las celebraciones nacionales de otros países en el mundo.

"El 4 de julio no se toca'', dijo Timothy F. Schmand, director ejecutivo del Bayfront Park Management Trust, que invierte unos $40,000 en su espectáculo de 15 minutos, más otros $50,000 en policía y entretenimiento para las festividades del parque, que duran todo el día.

"Es una celebración de lo que somos como nación: la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Eso es lo que hacemos aquí'', dijo Schmand.

Por supuesto, este año algunos gobiernos municipales han reducido la envergadura de las celebraciones. Fort Lauderdale redujo su presupuesto de fuegos artificiales en $45,000 pero el espectáculo principal de $80,000 se mantiene. La economía es responsable de la cancelación de las fiestas en Coral Gables, West Miami, Weston, Surfside, y el espectáculo de Miami-Dade en el Parque Amelia Earhart en Hialeah.

Pero con ayuda de patrocinadores, el condado celebrará en el Parque Black Point y el embarcadero cerca de Cutler Bay, y el cielo se iluminará sobre muchas ciudades del sur de la Florida, incluyendo a Miramar, Pembroke Pines, Aventura, Miami Beach y South Miami.

En total en el país se usarán el sábado 206 millones de libras de fuegos artificiales, según la Asociación Pirotécnica, con sede en Maryland.

""Los fuegos artificiales han jugado un papel muy significativo en las celebraciones a través de la historia de Estados Unidos'', dijo Paul George, historiador del Museo Histórico del Sur de la Florida, al referirse a una industria con ventas anuales de $940 millones.

No cabe duda de que hay una gran diferencia respecto al disparo de cañones de antaño, o las cajas de bambú llenas de pólvora de la China medieval, donde se creía que el ruido de los fuegos artificiales asustaba los espíritus malignos.

La popularidad de los fuegos artificiales en Estados Unidos aumentó a fines del siglo XIX, cuando los políticos empezaron a utilizarlos para atraer a las multitudes a sus eventos.

En el siglo XX, los despliegues de fuegos artificiales en los municipios se convirtieron en la norma para festejar el Día de la Independencia.

"Muchas festividades son simplemente un día en que no se trabaja, pero el 4 de julio es distinto, es un día en que las comunidades se unen'', dijo Stephen Vitale, presidente de Pyrotecnico, en New Castle, Pennsylvania, y entre cuyos clientes están los gobiernos de Fort Lauderdale, Hollywood, Miramar, Pembroke Pines y el Seminole Hard Rock Hotel & Casino.

"No cabe duda de que los fuegos artificiales son tan autóctonos como el béisbol y el pastel de manzana'', agregó.